Normalement, un ovule et un spermatozoïde sont fécondés dans le corps de la femme. Si l'ovule fécondé se fixe à la paroi utérine et continue de croître, un bébé naît environ neuf mois plus tard. Ce processus est appelé conception naturelle ou non assistée.
La fécondation in vitro est une forme de procréation médicalement assistée (PMA). Elle consiste à utiliser des techniques médicales spécifiques pour aider une femme à concevoir. Elle est généralement utilisée lorsque d'autres techniques de fertilité moins coûteuses ont échoué.